Ausdauer und Griffkraft: Was zwei einfache Messwerte vorhersagen

Beim Check-up füllt die Praxis mehrere Röhrchen Blut. Danach liegen Blutfette, Blutzucker, Leberwerte und das grosse Blutbild auf dem Tisch. Niemand bittet Sie, fest zuzudrücken. Niemand setzt Sie aufs Velo, bis Sie nicht mehr können. Dabei sagen gerade diese beiden Werte in grossen Studien viel über das Sterberisiko. Die American Heart Association hielt 2016 fest, die kardiorespiratorische Fitness sei der einzige grosse Risikofaktor, den die klinische Praxis nicht routinemässig erfasst. Sie forderte, Fitness wie ein Vitalzeichen zu behandeln.

Was ein Laufband über 122’000 Menschen verrät

Eine grosse Einzelstudie stammt von der Cleveland Clinic in Ohio. Mandsager und Kollegen werteten die Belastungstests von 122’007 Erwachsenen aus, die dort zwischen 1991 und 2014 auf dem Laufband standen. Sie verfolgten die Personen im Median 8,4 Jahre. In dieser Zeit starben 13’637. Die Forscher teilten alle nach Alter und Geschlecht in fünf Gruppen ein, vom schwächsten Viertel bis zur Spitze, den obersten 2,3 Prozent.

Das Ergebnis ist deutlich. Nach Bereinigung um andere Risikofaktoren hatte das schwächste Viertel ein rund fünfmal so hohes Sterberisiko wie die Spitzengruppe. Ohne Bereinigung starben in der schwächsten Gruppe 23,7 Prozent, in der stärksten 2,6 Prozent. Diese Rohzahlen berücksichtigen weder Vorerkrankungen noch andere Risikofaktoren. Eine Obergrenze fanden die Autoren nicht: Mehr Fitness ging bis in die Spitze mit tieferem Risiko einher. Rauchen erhöhte das Risiko in derselben Auswertung um den Faktor 1,41, Diabetes um 1,40. Der Vergleich hinkt allerdings, weil hier Extremgruppen gegen Ja-oder-Nein-Merkmale stehen.

Was die Studie nicht zeigt: Sie ist rückblickend. Die häufigsten Gründe für den Test waren die Abklärung einer Herzkrankheit und von Beschwerden. Es geht also um Patientinnen und Patienten, nicht um die Durchschnittsbevölkerung. Die Fitness wurde einmal gemessen und aus Tempo und Steigung des Laufbands geschätzt, nicht aus der Atemluft. Die Autoren schreiben selbst, der Zusammenhang beweise keine Ursache. Interessenkonflikte geben sie keine an.

Der Händedruck als Messgerät

Die Griffkraft wirkt banal. Gemessen wird sie mit einem kleinen Gerät, das man mit einer Hand zusammendrückt. Die PURE-Studie um Leong und Kollegen prüfte sie 2015 im Lancet in 17 Ländern mit sehr unterschiedlichem Einkommen. 139’691 Personen drückten ein Jamar-Dynamometer, ein hydraulisches Handmessgerät. Im Median vier Jahre später waren 3379 von ihnen gestorben, gut 2 Prozent.

Pro 5 Kilogramm weniger Griffkraft lag das Sterberisiko um 16 Prozent höher. Für Herz-Kreislauf-Tod lag der Wert bei 17 Prozent, für Herzinfarkt bei 7 und für Schlaganfall bei 9 Prozent. Für die Sterblichkeit insgesamt und am Herzen sagte die Griffkraft mehr voraus als der obere Blutdruckwert. Keinen Zusammenhang fanden die Forscher mit neuem Diabetes, Stürzen oder Knochenbrüchen. Gefördert wurde PURE unter anderem von den Canadian Institutes of Health Research.

Die britische UK Biobank bestätigt das Muster an 502’293 Personen zwischen 40 und 69 Jahren. Celis-Morales und Kollegen berichteten 2018 im BMJ: Während durchschnittlich 7,1 Jahren starben 13’322, das sind 2,7 Prozent. Pro 5 Kilogramm weniger Griffkraft lag das Sterberisiko bei Frauen um 20 Prozent höher, bei Männern um 16 Prozent. Die Griffkraft verbesserte die Vorhersage eines Risikorechners für die Arztpraxis.

Zusammenhang heisst nicht Ursache

Alle bisher genannten Studien beobachten. Sie zeigen, dass fitte und kräftige Menschen länger leben. Sie zeigen nicht, warum. Wer krank ist, bewegt sich weniger und verliert Kraft. Dann wäre die Schwäche Folge, nicht Ursache. Die Autoren der UK Biobank schreiben, eine solche umgekehrte Ursache sei in jeder Beobachtungsstudie möglich. Dazu kommen Faktoren wie Einkommen und Bildung, die Fitness und Lebenserwartung zugleich beeinflussen können. Die Cleveland-Studie nennt solche nicht erfassten Einflüsse ausdrücklich.

Eine wichtige randomisierte Studie kommt aus Norwegen. Die Studie Generation 100 teilte in Trondheim 1567 Personen zwischen 70 und 77 Jahren per Los in drei Gruppen ein. Eine trainierte fünf Jahre lang zweimal pro Woche in Intervallen, viermal vier Minuten bei rund 90 Prozent der maximalen Herzfrequenz. Eine zweite trainierte 50 Minuten gleichmässig bei rund 70 Prozent. Die Kontrollgruppe sollte sich an die nationalen Bewegungsempfehlungen halten. Bezahlt haben öffentliche norwegische Geldgeber, darunter der Forschungsrat.

Nach fünf Jahren waren in der Kontrollgruppe 4,7 Prozent gestorben, in der Intervallgruppe 3,0 Prozent, in der Gruppe mit gleichmässigem Training 5,9 Prozent. Der Unterschied zwischen Intervall- und Kontrollgruppe war statistisch nicht gesichert. Das Fazit der Autoren lautet nüchtern: Das Training insgesamt hatte keinen Effekt auf die Sterblichkeit, beim Intervalltraining zeigte sich ein Trend zu weniger Todesfällen. Die Studie hatte allerdings ein Problem. Die Kontrollgruppe blieb sehr aktiv, und nach drei Jahren trainierten 22 Prozent von ihr selbst in Intervallen. Entsprechend klein blieb der Unterschied in der Ausdauer: Nach fünf Jahren lag die maximale Sauerstoffaufnahme der Trainingsgruppen nur 0,3 Milliliter pro Kilo und Minute über jener der Kontrollgruppe.

Wo und wie man misst

Die maximale Sauerstoffaufnahme, kurz VO2max, ist laut sportmedizinischer Fachliteratur der bekannteste Kennwert für die Ausdauerleistung. Am genauesten bestimmt sie die Spiroergometrie: Sie treten auf dem Velo oder gehen auf dem Laufband bis zur Erschöpfung, eine Maske misst dabei die Atemgase. Die grossen Studien oben haben die Fitness meist aus der erreichten Belastung geschätzt. Schätzungen ganz ohne Belastungstest ersetzen laut der American Heart Association eine objektive Messung nicht.

In der Schweiz bieten sportmedizinische Zentren solche Tests an, darunter die Swiss Olympic Medical Centers. Viele stehen auch Freizeitsportlerinnen und Freizeitsportlern offen. Ohne medizinischen Grund zahlt man den Test selbst, die publizierten Tarife liegen meist bei einigen hundert Franken. Die Universitätsklinik Balgrist in Zürich weist darauf hin, dass sie Belastungstests ab 35 Jahren nach sportmedizinischen Richtlinien mit Belastungs-EKG durchführt und die Krankenkasse bei medizinischer Indikation zahlen kann.

Die Griffkraft misst man mit einem Handdynamometer, in den Studien oben meist ein Jamar-Gerät. Ein einzelner Wert sagt wenig. Er gewinnt erst im Vergleich mit Referenzwerten für Alter, Geschlecht und Grösse an Bedeutung. Diese Einordnung gehört in die Hand einer Fachperson.